「葉山牛について」
葉山牛は、農林水産大臣賞を５年連続受賞、年間約１６０頭、ひと月にすると１３頭しか市場に出荷されないという、最高級和牛の誉れ高い幻の黒毛和牛です。佐賀牛、飛騨牛、豊後牛、石垣牛など、近年、その地から生まれた高級なブランド牛が注目されていますが、葉山牛もしかり。
神奈川県三浦半島生まれの葉山牛は、「三浦半島酪農組合連合会」に加盟する酪農家が生産する、但馬系黒毛和牛の雄牛です。
ブランド牛は肉質等級５〜１（数字が大きいほどよい）でランク付けされます。ランク順にブランド牛を挙げてみると、
佐賀牛、神戸牛、前沢牛、米沢牛、飛騨牛、豊後牛、石垣牛、松阪牛、近江牛、但馬牛
となりますが、葉山牛はというと、前沢牛とほぼ同等ランクの４〜５ランク！まさに肉の王様です。 葉山牛は油が溶ける温度が他の牛肉よりも低く、口の中でさっと溶ける食感がたまらないといいます。他のブランド牛との違いはどこにあるのかというと、どうやら、餌にあるよう。トウモロコシや大麦、ビール粕、おからなどを加熱発酵させたもの以外に､炊いたご飯を食べさせて育てられています。加熱した飼料は消化吸収が良く、甘味成分がのり、脂身の融点が下がっておいしいお肉になるのだそう。ある牧場では化学肥料や農薬を使わない有機肥料で栽培した牧草や、炊いたご飯に酢を混ぜ合わせた寿司飯も飼料にしているとか。独特の肥育技術から、あの幻の葉山牛が生まれるんですね。
葉山牛の肉は、きめが細かく味が重厚なため、すき焼きによく合うと言われます。また、ヒレステーキはやさしく柔らかく上品な味で、“ステーキの女王様”と言われ、お年寄りの方に人気。食べる時、焼き過ぎないよう気をつけて！サッと焼くだけで、箸ですっと切れます。そして、できるだけタレを使わず塩こしょうだけで、あるいはわさびしょうゆなどでシンプルにして、肉の甘みと風味を楽しんでみてください。
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